Coup d’envoi de l’Assemblée générale 2026 des Œuvres pontificales missionnaires

« Les Œuvres pontificales missionnaires constituent en effet le « principal moyen » pour réveiller la responsabilité missionnaire de tous les baptisés et pour soutenir les communautés ecclésiales dans les régions où l’Église est jeune » : C’est ainsi que, le 22 mai 2026, le pape Léon XIV avait rappelé la vocation et l’importance des Œuvres pontificales missionnaires (OPM), en recevant au Vatican les directeurs et directrices nationaux réunis à Rome pour leur Assemblée générale annuelle.

Près d’un an plus tard, plus de 100 directrices et directeurs nationaux du réseau mondial des OPM se retrouvent à nouveau dans la Ville éternelle, venus des cinq continents pour leur Assemblée annuelle. Une occasion précieuse pour définir et proposer ensemble la vocation et la contribution propres aux OPM dans la « nouvelle ère missionnaire » rappelée avec insistance également par le magistère du Pape Prevost.

Un réseau mondial au service de la Mission

L’année dernière, dans son discours adressé aux participants à l’assemblée des OPM, le Successeur de Pierre avait affirmé que le travail des Œuvres « est indispensable à la mission d’évangélisation de l’Église, comme je peux en témoigner personnellement grâce à mes années de ministère pastoral au Pérou ». Le pape Léon avait également tenu à rappeler les missions spécifiques embrassées par chacune des quatre œuvres missionnaires, nées de la créativité missionnaire et du sensus fidei du Peuple de Dieu, et devenues au fil du temps partie intégrante du Dicastère missionnaire : l’Œuvre pontificale de la propagation de la foi (dont le secrétaire général est le père Tadeusz Nowak, o.m.i.) qui – avait rappelé le Pape – « apporte son aide aux programmes pastoraux et catéchétiques, à la construction de nouvelles Églises, aux soins de santé et aux besoins éducatifs dans les territoires de mission » ; l’Œuvre pontificale de l’enfance missionnaire (dont le secrétariat général est confié à sœur Inês Paulo Albino, a.s.c., de Guinée-Bissau) qui « soutient des programmes de formation chrétienne pour les enfants, tout en s’occupant de leurs besoins fondamentaux et de leur protection » ; l’Œuvre pontificale de Saint-Pierre-Apôtre (dont le secrétaire général est le père sulpicien béninois Guy Bognon), qui « aide à cultiver les vocations missionnaires, tant sacerdotales que religieuses », et l’Union pontificale missionnaire (dont le secrétaire général est le franciscain conventuel vietnamien Dinh Anh Nueh Nguyen), engagée – comme l’a rappelé l’évêque de Rome – « à former des prêtres, des religieux et des religieuses, ainsi que tout le Peuple de Dieu, pour l’œuvre missionnaire de l’Église ».

Un programme chargé

Les séances de travail de l’Assemblée se déroulent au Collège international Saint-Laurent-de-Brindisi, des Frères capucins.
Aujourd’hui, jour d’ouverture de l’Assemblée, après le début des travaux, sera célébrée la liturgie eucharistique présidée par le cardinal Luis Antonio Gokim Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l’Évangélisation (Section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières). Après la célébration liturgique, le cardinal Tagle prononcera le discours d’ouverture de l’Assemblée.
Le programme intense des travaux de l’Assemblée se poursuivra jusqu’au mercredi 3 juin. Parmi les moments les plus attendus par les participants à l’Assemblée figurera la nouvelle audience avec le pape Léon XIV, prévue dans la matinée du lundi 1er juin.
Dimanche 31 mai, les participants se rendront en pèlerinage au sanctuaire de Sainte-Philomène, puis se rendront à Naples pour visiter la cathédrale et vénérer les reliques de saint Janvier.

Au cours des séances de travail, les rapports des quatre secrétaires généraux présenteront les activités et les bilans de chaque œuvre, et les nouveaux projets à soutenir seront présentés et approuvés. Une séance spécifique sera consacrée au thème de la communication et de la collecte de fonds. L’intervention de Mgr Samuele Sangalli, secrétaire adjoint chargé de l’administration du Dicastère pour l’Évangélisation, est prévue dans l’après-midi du mardi 2 juin. Le programme de l’Assemblée s’achèvera le mercredi 3 juin par la célébration eucharistique présidée par Mgr Fortunatus Nwachukwu, secrétaire du Dicastère pour l’Évangélisation.

Les 100 ans de la Journée mondiale des missions

L’année 2026 marquera le centenaire de l’instauration de la Journée Mondiale des Missions (JMM), voulue par le Pape Pie XI comme un moment privilégié pour vivre et manifester l’engagement de tout le peuple de Dieu dans l’œuvre apostolique, à travers la prière et l’offre d’un soutien matériel. La JMM est célébrée l’avant-dernier dimanche d’octobre, mois « missionnaire » par excellence.

L’année dernière, par le biais d’un message vidéo, le pape Léon XIV s’était adressé à toutes les paroisses catholiques du monde pour rappeler que « chaque année, lors de la Journée mondiale des missions, toute l’Église s’unit dans la prière pour les missionnaires et pour la fécondité de leur travail apostolique ».

Le Souverain pontife avait évoqué son expérience personnelle, d’abord en tant que prêtre, puis en tant qu’évêque missionnaire : « J’ai vu de mes propres yeux », avait-il déclaré, « comment la foi, la prière et la générosité manifestées lors de cette Journée peuvent transformer des communautés entières ».

Cette année, la JMM est célébrée le dimanche 18 octobre. Toutes les offrandes recueillies ce dimanche-là lors des messes du monde entier sont confiées aux Œuvres pontificales missionnaires afin de soutenir des des initiatives et des projets liés à l’annonce de l’Évangile, notamment dans les pays d’Asie, d’Afrique et d’Amérique. Un tissu vibrant de dévouement et de passion missionnaire qui fait des OPM un corps vivant, et non une simple entité de distribution de subventions.

« Les Œuvres pontificales missionnaires », avait rappelé le pape François dans son message aux Œuvres du 21 mai 2020, « sont et doivent être vécues comme un instrument au service de la mission dans les Églises particulières, dans la perspective de la mission de l’Église, qui embrasse toujours le monde entier. C’est en cela que consiste leur contribution toujours précieuse à l’annonce de l’Évangile. Nous sommes tous appelés à préserver, par amour et par gratitude, y compris à travers vos œuvres, les germes de vie théologale que l’Esprit du Christ fait éclore et grandir là où il le veut, même dans les déserts. Je vous en prie, demandez d’abord dans la prière que le Seigneur nous rende tous plus aptes à saisir les signes de son action, pour ensuite les montrer au monde entier ».