Pape François : Dieu choisit quelqu’un pour atteindre tout le monde

Dieu choisit quelqu’un « pour aimer tout le monde ». Le christianisme « n’est pas un petit groupe d’élus de première classe ». L’appel du Seigneur ne peut être vécu comme un privilège égoïste : ceux qui ont reçu le don de la foi sont appelés à annoncer que « le Christ est né, mort et ressuscité pour tous. Personne n’est exclu ». Le pape François a ainsi reproposé la dynamique de prédilection avec laquelle le Christ lui-même accomplit son œuvre de salut dans l’Histoire, et a rappelé l’horizon universel de la mission confiée à l’Église, appelée à témoigner au monde que « l’annonce chrétienne est une joie pour tous ». Il l’a fait au cours de l’audience générale d’aujourd’hui, mercredi 22 novembre, en poursuivant le cycle de catéchèse consacré à la passion de l’annonce de l’Évangile et au zèle apostolique.

« Lorsque nous rencontrons vraiment le Seigneur Jésus, l’émerveillement de cette rencontre imprègne notre vie et demande à être porté au-delà de nous, a déclaré le Souverain pontife en s’adressant à la multitude rassemblée sur la place Saint-Pierre. C’est ce qu’il désire, que son Évangile soit pour tous ». C’est pourquoi « tous ont le droit de recevoir l’Évangile », a poursuivi le Pape en citant un passage de l’exhortation apostolique Evangelii gaudium. Les chrétiens ont le devoir de l’annoncer sans exclure personne, non pas comme quelqu’un qui impose une nouvelle obligation, mais comme quelqu’un qui partage une joie, indique un bel horizon, offre un banquet désirable. L’Église ne grandit pas par prosélytisme, mais « par attraction ». Suivant le désir de Jésus, les chrétiens, a poursuivi le Pontife en citant l’évangile de Luc, « se rassemblent dans le cimetière plutôt que dans la sacristie, et vont « par les places et les rues de la ville » ».

Les chrétiens sont appelés à être « extravertis », et ce caractère leur vient de Jésus, qui a fait de sa présence dans le monde un voyage continu, visant à atteindre tout le monde, et même à apprendre de certaines de ses rencontres ». Le Souverain pontife a cité à cet égard la rencontre entre Jésus et la femme cananéenne qui le suppliait de guérir sa fille malade, relatée dans l’évangile de Matthieu. Dans un premier temps, raconte l’évangile, Jésus refuse, affirmant qu’il n’a été envoyé qu' »aux brebis perdues de la maison d’Israël » et qu' »il n’est pas bon de prendre le pain des enfants et de le jeter aux petits chiens ». Mais face à l’insistance de la femme, « les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres », Jésus « est impressionné » par la foi de la Cananéenne et accède à sa demande. « Cette rencontre, commente le pape François, a quelque chose d’unique. Non seulement quelqu’un fait changer d’avis Jésus, et c’est une femme, une étrangère et une païenne, mais le Seigneur lui-même y trouve la confirmation que sa prédication ne doit pas se limiter au peuple auquel il appartient, mais s’ouvrir à tous ».

La Bible, a poursuivi le Pontife, nous montre que lorsque Dieu appelle une personne et conclut un pacte avec elle, le critère est toujours le suivant : il élit quelqu’un pour qu’il aille vers les autres ». Tous les amis du Seigneur « ont fait l’expérience de la beauté, mais aussi de la responsabilité et du poids d’être « choisis » par lui. Ils ont connu le découragement face à leurs propres faiblesses ou la perte de leur sécurité. Mais la plus grande tentation est de considérer l’appel reçu comme un privilège ».
L’appel du Christ, a dit le successeur de Pierre, n’est pas un privilège, jamais. Nous ne pouvons pas dire que nous sommes privilégiés par rapport aux autres. L’appel existe pour le service. Et Dieu choisit un pour aimer tout le monde, pour arriver à tous. Cette dynamique permet également de « prévenir la tentation d’identifier le christianisme à une culture, à une ethnie, à un système », et de préserver et de réaffirmer la « nature authentiquement catholique, c’est-à-dire, pour tous, universelle » de l’annonce chrétienne. « Le christianisme, a conclu le pape François, n’est pas un groupe d’élus de première classe, ne l’oublions pas : Dieu choisit quelqu’un pour aimer tout le monde. Cet horizon d’universalité. L’Évangile n’est pas seulement pour moi, il est pour tous. Ne l’oublions pas. »

(Photo: François rencontre des personnes à l’Audience générale du 22 novembre, 2023 – Vatican Media)